この頃、不祥事・コンプライアンス問題・品質問題で自動車業界を賑わすSubaruがシカゴモーターショーで7代目Subaru Legacyが発表した。日本で発表されないことに加え,日本人がほとんど意識しないところを見ると日本ブランドのグローバルモデルである。それは5代目レガシィが登場したときにわかっていたものの、その誕生の地である日本では完全に過去のものでしまった。以前は日本の車好きは誰もが一目置く存在であり、個人的にも四代目はデザインだけでなくメカニズム面でも覚えておくべき名車であると思っているので寂しい限りである。

公表はされたものの販売まで時間があるため公表されている画像は少ないが、デザインを見ていこう。

デザインの第一印象は大型版Subaru Imprezaである。フォルムはオーソドックスなFFミドルサイズセダンの形態を取り、コンサバティブなアメリカ市場では賞賛を受けるとまで言えないまでも、怪訝な顔をされることはないだろう。

これを書いている瞬間にはまだ現行型であるが、先代Subaru Legacyに対してキャラクターラインに抑揚がつけられ、デザイナーが言うところのエモーショナルなショルダーラインとなっており、フロントフェーンダーから始まりフロントドア前部で一度沈み込み、テールランプに向けてキックアップしている。ただキックアップしてるだけでなくクォーターパネル前方で少し歪曲させ、自動車としての前方に向かって走っていこうとする印象と、車格に見合った重量感を両立しようとしている。いわゆる情緒に訴え、存在感を主張するデザインを志向しているのは分かるものの、あまりにも保守的というか、教科書的というか、特に書くべきところがないという、デザインにおける挑戦は見られない。昔からデザインに対していろいろと問題を抱えたメーカーであるものの、それなりに試みを仕掛けていたことを考えるとやはり寂しい。、ドア面の下側のキャラクター等についてもポジ面とネガ面をコントロールし視覚的情報量を増やし、情緒的な雰囲気を醸し出している。明確だった先代のキャラクターラインとは異なり、消込処理が強い新型は塊間も弱まり、Subaru が用いるデザイン言語『DYNAMIC × SOLID』感的には少し疑問である。ただ、現代の衝突安全性の要請からくるドアパネルの縦寸法の拡大により、グラスエリアがスリムになったことで力強さと軽快感の調和という意味では確実に進化はしている。

少し前のデザイントレンドの反発からか、現在のトレンドに従いヘッドライトは薄型化している。一方でフロントグリルは大型化はせず、加飾メッキグリルは排され、ボディのフォルムに合わせて立体的になっており、エンブレムは完全にボディから凸出している。アッコニックにデザインを主張するためにフロントグリルを垂直に切り落としたり、エンブレム裏にレーダセンサーを設けるために平面の板に立体的にプリントされた樹脂製の板を貼り付けるブランドも多いが、このへんは少し独自性が感じられる。

フロントグリルとヘッドライトの段差はかなり小さいものとなっており、デザイン要素の主張の衝突は軽減している。スバル車の特徴であるホークアイヘッドランプの眼球に当たる部分の下方に対する凸部は更に小さくなり、その造形的な意味には若干疑問はあるものの、無いなら無いで無個性が更に強まる為、やはり必要ではあるのだろう。先代後期型から導入されたコの字型のデイタイムライトの上側の先端を伸ばしたヘッドライトの突起や、ヘッドライトユニット後端も段階的にすぼめられている造形などもボディの塊感を自然なものとしている。

フロントバンパー下部は大きな開口部には二本のフィンが立っているように見えるが、実際はボディ同色のフロントバンパーに黒い樹脂製の部品を上から貼り付けて開口部のように見せるような仕上がりとなっている。

ラジエーター冷却用に実際に開いている中央の開口と、左右の開口っぽくブラックアウトしている部分がつながり開口部が連続して設けてあるわけではない。

これはフロントバンパーの整形のためのコストを抑えながら、様々なグレードを展開するのに好都合な方法であるように思える。つまりはコストカットである。

フロントグリルに加飾メッキのグリルフレームを適用しないのは慎ましやかで望ましいとは思うが、ここまであからさまにコストダウンが行われると、ほかの部分についてもコストダウン目的からデザインが行われていると見えてしまう。

Subaru Legacy '2020

Ford Explorer '2020

Toyota GR Supra '2020

Audi A7 Sportback '2017

Mercedes-Benz G-Class '2018

Nissan Xmotion concept '2018

Apollo Intensa Emozione '2017

Toyota Century '2018